एक बार लाल कार्ड था

2008 में, 69 वर्षीय मिश्रो देवी पहली भारतीय थीं, जिनके पास केंद्र सरकार द्वारा जारी स्मार्ट कार्ड था, जो उनकी राष्ट्रीय पहचान का प्रमाण प्रदान करता था। वह कहती हैं कि हालांकि उन्होंने कभी दस्तावेज़ का उपयोग नहीं किया, लेकिन उन्होंने “लाल कार्ड” को एक स्मारिका के रूप में संरक्षित किया है।

मिश्रो और उनके गांव – उत्तर-पश्चिम दिल्ली के बवाना में पूठ खुर्द – के कई सौ निवासी उन पहले कुछ लाख लोगों में से थे, जिन्हें 17 साल पहले एक पायलट प्रोजेक्ट के तहत केंद्रीय गृह मंत्रालय (एमएचए) द्वारा बहुउद्देशीय राष्ट्रीय पहचान पत्र (एमएनआईसी) आवंटित किया गया था।

एक एम्बेडेड इलेक्ट्रॉनिक चिप वाले कार्ड में मिश्रो के बायोमेट्रिक विवरण थे: 10 उंगलियों के निशान, एक आईरिस स्कैन, उसकी तस्वीर और अंगूठे का निशान। इसमें उसका नाम, जन्म तिथि, माता-पिता के नाम, जन्म स्थान, जारी करने का स्थान और 10 साल की वैधता अवधि जैसे विवरण भी थे।

जारी करने वाला प्राधिकारी एमएचए के तहत नागरिकों का रजिस्ट्रार जनरल था, जो भारत में नागरिकता निर्धारित करता है। पायलट प्रोजेक्ट के तहत, जो 31 मार्च 2009 को संपन्न हुआ, 18 वर्ष और उससे अधिक आयु के नागरिकों को 12.88 लाख एमएनआईसी जारी किए गए। करीब 30 लाख लोगों का बायोमेट्रिक डेटा लिया गया.

इस साल 12 अगस्त को, लोकसभा में एक सवाल का जवाब देते हुए, गृह मंत्रालय ने भारत में नागरिकता साबित करने के लिए लोगों के लिए आवश्यक “वैध दस्तावेजों की श्रेणियां” निर्दिष्ट नहीं कीं। भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी-लेनिनवादी) लिबरेशन के सांसद सुदामा प्रसाद ने विवरण मांगा था।

गृह राज्य मंत्री नित्यानंद राय ने एक लिखित उत्तर में कहा, “भारत की नागरिकता नागरिकता अधिनियम, 1955 के प्रावधानों और उसके तहत बनाए गए नियमों के तहत शासित होती है।” स्वीकार्य दस्तावेजों को निर्दिष्ट किए बिना, उत्तर में कहा गया कि नागरिकता “जन्म से (धारा 3), वंश द्वारा (धारा 4), पंजीकरण द्वारा (धारा 5), प्राकृतिककरण (धारा 6), या क्षेत्र के समावेश (धारा 7) द्वारा प्राप्त की जा सकती है”।

नागरिकता का निर्धारण

नागरिकता और भारतीय कहलाने के लिए किन दस्तावेजों की आवश्यकता है, इस पर बहस तब फिर से शुरू हो गई जब भारत के चुनाव आयोग (ईसी) ने इस साल जून में बिहार में मतदाता सूची का विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) करने का फैसला किया। मतदाता सूचियों को साफ करने और अद्यतन करने के अलावा, इस अभ्यास का एक उद्देश्य अवैध अप्रवासियों को बाहर निकालना था – जो कि गृह मंत्रालय का आदेश है।

बिहार में एसआईआर को लागू करने के लिए चुनाव आयोग के 24 जून के आदेश के अनुसार, जो अब 12 अन्य राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में आयोजित किया जा रहा है, लोग मतदाता सूची में शामिल होने के लिए 11 वैध दस्तावेजों में से कोई भी प्रस्तुत कर सकते हैं। इसमें कहा गया है कि जिन निवासियों के माता-पिता के नाम 2003 की मतदाता सूची में शामिल थे, पिछली बार जब एसआईआर किया गया था, तो वे दस्तावेज़ जमा करना छोड़ सकते हैं। स्वीकार्य दस्तावेजों की सूची में जन्म प्रमाण पत्र, पासपोर्ट, शिक्षा प्रमाण पत्र थे, लेकिन आधार कार्ड नहीं था। सुप्रीम कोर्ट में याचिकाओं के बाद चुनाव आयोग भी आधार कार्ड स्वीकार करने पर सहमत हो गया। चूँकि नागरिकता गृह मंत्रालय का क्षेत्र है, इसलिए विपक्षी दलों ने मतदाता सूची की सफ़ाई के नाम पर इस तरह का अभियान चलाने के लिए चुनाव आयोग के आदेश को चुनौती दी।

2015 में, तत्कालीन गृह राज्य मंत्री किरण रिजिजू ने संसद को सूचित किया कि नागरिकता अधिनियम, 1955 के तहत, “केंद्र सरकार अनिवार्य रूप से भारत के प्रत्येक नागरिक को पंजीकृत कर सकती है और उन्हें (ए) राष्ट्रीय पहचान पत्र जारी कर सकती है”। उन्होंने कहा कि तदनुसार, सरकार ने राष्ट्रीय जनसंख्या रजिस्टर (एनपीआर) में सभी लोगों की नागरिकता की स्थिति का सत्यापन करके भारतीय नागरिकों का राष्ट्रीय रजिस्टर (एनआरआईसी/एनआरसी) बनाने का निर्णय लिया है।

एनपीआर के लिए विवरण अद्यतन करना, जिसे जनसंख्या जनगणना 2027 के पहले चरण के साथ-साथ किया जाना था, रोक दिया गया है। एनआरसी की तैयारी के समय प्रत्येक व्यक्ति की नागरिकता अलग से निर्धारित की जाएगी, जो एनपीआर का एक उपसमूह है।

एनपीआर में देश के 119 करोड़ निवासियों का डेटाबेस है। जनगणना के विपरीत, जहां ग्राम स्तर तक के सांख्यिकीय डेटा को सार्वजनिक किया जाता है, एनपीआर डेटा को परिवार-वार एकत्र किया जाता है और इसे सरकारी एजेंसियों और राज्यों के साथ साझा किया जा सकता है। एनपीआर डेटा पहली बार 2011 की जनसंख्या जनगणना के पहले चरण के साथ 2010 में एकत्र किया गया था। इसे आखिरी बार 2015 में अपडेट किया गया था।

जनगणना का पहला चरण अप्रैल-अक्टूबर 2026 तक आयोजित किया जाना है; देशभर में 10 से 30 नवंबर तक प्री-टेस्ट चल रहा है। पिछले उदाहरणों के विपरीत, इस बार प्री-टेस्ट चरण में एनपीआर से संबंधित प्रश्न प्रगणकों द्वारा नहीं पूछे जा रहे हैं या अपडेट नहीं किए जा रहे हैं।

9 दिसंबर, 2019 को संसद द्वारा नागरिकता (संशोधन) अधिनियम (सीएए) पारित होने के बाद 2019-20 में दंगों और हिंसा के बाद एनपीआर का अद्यतनीकरण रोक दिया गया था। ऐसी आशंकाएं और आशंकाएं थीं कि सीएए – जो पाकिस्तान, अफगानिस्तान और बांग्लादेश के छह गैर-मुस्लिम समुदायों के सदस्यों को नागरिकता प्रदान करता है, जिन्होंने 31 दिसंबर, 2014 को या उससे पहले भारत में प्रवेश किया था – इसके बाद एनआरसी का देशव्यापी संकलन किया जाएगा। मुसलमानों और बिना दस्तावेज़ वाले भारतीयों को मताधिकार से वंचित करना।

यह महसूस किया गया कि जहां सीएए एनआरसी से बाहर किए गए गैर-मुसलमानों के बचाव में आएगा, वहीं बाहर किए गए मुसलमानों को अपनी नागरिकता साबित करनी होगी। सीएए पारित होने के बाद दिसंबर 2019 से मार्च 2020 तक असम, उत्तर प्रदेश, कर्नाटक, मेघालय और दिल्ली में विरोध प्रदर्शन और दंगों में 83 लोग मारे गए।

हालांकि केंद्र सरकार ने संसद को सूचित किया कि “अब तक” राष्ट्रीय स्तर पर एनआरसी तैयार करने के लिए कोई निर्णय नहीं लिया गया है” और इस बात से इनकार किया कि सीएए और एनआरसी जुड़े हुए हैं, नागरिकता अधिनियम, 1955 के तहत नागरिकता नियम 2003 – जो प्रक्रिया को सक्षम बनाता है – में न तो संशोधन किया गया है और न ही हटाया गया है। एनआरसी आयोजित करने के लिए किसी नए कानून की आवश्यकता नहीं है। असम एकमात्र राज्य है जहां एनआरसी को सुप्रीम कोर्ट के आदेश पर संकलित किया गया था और मसौदा रजिस्टर में 3.29 करोड़ आवेदकों में से 19 लाख को शामिल नहीं किया गया था।

2013 में, तत्कालीन संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन सरकार ने संसद को सूचित किया कि एनपीआर निवासियों का एक रजिस्टर है: नागरिकों के साथ-साथ गैर-नागरिक भी। “एनपीआर बनाने का उद्देश्य एक निश्चित समय पर देश के सभी सामान्य निवासियों को शामिल करना है। प्रस्तावित निवासी पहचान (स्मार्ट) कार्ड नागरिकता का प्रमाण नहीं होंगे और इसमें एक अस्वीकरण होगा कि कार्ड नागरिकता का कोई अधिकार प्रदान नहीं करता है। एनआरसी की तैयारी के समय प्रत्येक व्यक्ति की नागरिकता अलग से निर्धारित की जाएगी।”

हालाँकि, एक विशिष्ट पहचान प्रणाली का विचार 2001 से चला आ रहा है जब तत्कालीन गृह मंत्री लालकृष्ण आडवाणी ने एमएनआईसी के मुद्दे का प्रस्ताव रखा था। 21 अगस्त, 2003 को गृह मामलों की संसदीय सलाहकार समिति की बैठक के दौरान, सरकार की ओर से एक प्रस्तुति में राष्ट्रीय सुरक्षा प्रणाली में सुधार पर मंत्रियों के एक समूह की सिफारिश का हवाला दिया गया।

इसमें कहा गया है, “अवैध प्रवासन ने गंभीर रूप धारण कर लिया है। भारत में रहने वाले नागरिकों और गैर-नागरिकों का अनिवार्य पंजीकरण होना चाहिए। इससे नागरिकों का राष्ट्रीय रजिस्टर तैयार करने में आसानी होगी। सभी नागरिकों को एक एमएनआईसी दिया जाना चाहिए।” इसमें कहा गया है कि गैर-नागरिकों को अलग रंग और डिजाइन के पहचान पत्र जारी किए जाने चाहिए। इसने सिफारिश की कि यह अभ्यास सीमावर्ती जिलों या 20 किलोमीटर की सीमा बेल्ट में शुरू किया जाए और धीरे-धीरे शेष भारत तक बढ़ाया जाए।

स्मृति के रूप में एक कार्ड

पूठ खुर्द में अपने तीन मंजिला घर में, जहां वह 1974 से रह रही हैं, मिश्रो याद करती हैं कि कैसे उन्हें 2008 में एक स्कूल में आमंत्रित किया गया था और एक सरकारी अधिकारी ने पूरे गांव की उपस्थिति में उनका सम्मान किया था। उसके घर की ओर जाने वाली गली पक्की है लेकिन दोनों तरफ खुली नालियाँ बहती हैं।

जब उन्हें कार्ड दिया गया, तो मिश्रो से कहा गया कि वह इसका इस्तेमाल बेहतर नागरिक सुविधाओं की मांग के लिए कर सकती हैं। यह पूछे जाने पर कि कार्ड का उपयोग किस लिए किया जा सकता है, वह कहती हैं, “हमें बताया गया कि इस कार्ड से हमें पीने का पानी मिल सकता है और यह हमारी नागरिकता का प्रमाण भी है। मैंने इसे कहीं भी उपयोग नहीं किया। बाद में, इसे रद्द कर दिया गया और आधार कार्ड से बदल दिया गया।”

मिश्रो ने उस कार्ड से मिलते-जुलते औपचारिक बैनर को भी संरक्षित किया है जो उन्हें दिया गया था। वह कहती हैं, “यह भावी पीढ़ी के लिए है। आने वाली पीढ़ियों को पता होना चाहिए कि यह कार्ड पाने वाली मैं पहली व्यक्ति थी।”

पिछले कुछ वर्षों में, भारतीय विशिष्ट पहचान प्राधिकरण (यूआईडीएआई) द्वारा जारी आधार कार्ड 100% संतृप्ति के साथ सर्वव्यापी हो गया है। प्रस्तावित एनपीआर और पायलट एमएनआईसी को अनिश्चितता का सामना करना पड़ रहा है। पायलट प्रोजेक्ट में शामिल एमएचए के एक पूर्व अधिकारी का कहना है कि तत्कालीन सरकार ने एमएनआईसी पर आधार को प्रधानता देने का फैसला किया था।

पूर्व अधिकारी का कहना है, “हमें पायलट प्रोजेक्ट के दौरान एकत्र किए गए सभी बायोमेट्रिक डेटा को यूआईडीएआई को सौंपने के लिए कहा गया था। दोहराव से बचने के लिए बायोमेट्रिक डेटा को आधार के साथ जोड़ा गया था।”

आधार कार्ड की प्रभावकारिता पर अब केंद्र सरकार द्वारा विवाद किया जा रहा है। सुप्रीम कोर्ट में सुनवाई के दौरान EC ने कहा कि आधार सिर्फ पहचान का सबूत है, नागरिकता का नहीं. मिश्रा के बेटे, दीपक डबास, जो एक स्कूल में काम करते हैं, ने अपनी अलमारी में अन्य महत्वपूर्ण दस्तावेजों के साथ एमएनआईसी को प्लास्टिक शीट में लपेट कर रखा है। दीपक कहते हैं, “पूरे परिवार को कार्ड मिल गए। मैं तब छोटा था। ग्राम प्रधान ने हमारा विवरण भरा और हमें अधिकारियों द्वारा आयोजित शिविर में केवल अपना बायोमेट्रिक्स देना था। सरकार ने हमसे कोई पैसा नहीं लिया।” उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने कभी भी कार्ड का उपयोग नहीं किया है और वह जानते हैं कि इसका कोई मूल्य नहीं है।

पूठ खुर्द के एक अन्य निवासी राजबीर डबास का कहना है कि नए घर में शिफ्ट होने के दौरान उन्होंने कार्ड खो दिया था, लेकिन अपने फायदे के लिए उन्होंने कई बार इसका इस्तेमाल किया। “कार्ड में दाहिनी ओर एक प्रमुख अशोक प्रतीक था और शीर्ष पर ‘भारत गणराज्य’ अंकित था। यदि आप इसे किसी को दिखाते, तो वे समझ नहीं पाते कि यह क्या है। मैंने कर का भुगतान करने से बचने के लिए टोल प्लाजा पर कई बार इसका इस्तेमाल किया क्योंकि हर बार जब हम लाल कार्ड दिखाते थे तो परिचारक डर जाते थे। उन्हें लगता था कि हम मंत्रालय से हैं।”

गांव के एक अन्य निवासी 67 वर्षीय भरपई को एमएनआईसी की याद धुंधली है। उम्र से संबंधित स्वास्थ्य समस्याओं से जूझते हुए, वह अपने दो मंजिला घर की छत पर एक खाट पर बैठी है। कार्ड के बारे में पूछे जाने पर भरपाई, जिन्हें सुनने में कठिनाई होती है, कहते हैं, “हां, मुझे कार्ड मिला था, लेकिन यह अभी कहां है यह याद नहीं है। मैंने कभी इसकी देखभाल करने की परवाह नहीं की। मेरे पास मेरा आधार कार्ड है।” वह यह भी कहती हैं कि उन्होंने अपने जीवन में कभी इसका इस्तेमाल नहीं किया।

लगभग 500 मीटर दूर पंचायत भवन में पुरुषों का एक समूह ताश खेलने के लिए इकट्ठा हुआ है। यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें भी एमएनआईसी मिला है, निवासियों में से एक, राजेश कहते हैं, “मेरे पास कार्ड है, लेकिन यह किसी काम का नहीं है। इस कार्ड की तुलना में बिजली बिल हमारे लिए अधिक उपयोगी है। अब जब आप इसके बारे में पूछ रहे हैं, तो शायद मैं इसकी तलाश करूंगा। इस गांव में लगभग 4,000 लोगों को तब कार्ड मिला था,” वह कहते हैं, उन्होंने कहा कि उन्होंने भी राजमार्गों पर टोल टैक्स का भुगतान करने से बचने के लिए कार्ड का इस्तेमाल किया था।

मिश्रो का कहना है कि उन्होंने कभी भी कार्ड को त्यागने के बारे में नहीं सोचा था। “क्या आप कोई उपहार फेंक देते हैं?” वह उम्मीद करते हुए कहती है कि यह किसी दिन उसके बच्चों और पोते-पोतियों के काम आ सकता है।

vijaita.सिंघ@thehindu.co.in

सुनालिनी मैथ्यू द्वारा संपादित